Wer trägt die Umweltkosten des NFT-Minings?

NFTs haben von Anfang an polarisiert.

NFTs werden durch einen Prozess namens Mining erstellt, der erhebliche Mengen an Energie erfordert. Eine Studie ergab, dass der Prozess des Schürfens eines einzigen Bitcoins mehr Energie verbraucht als der Jahresverbrauch von 159 Ländern. Als diese kostspieligen, Blockchain-basierten JPEG-Dateien Anfang letzten Jahres ihren Weg in den Mainstream fanden, löste dies viele Spekulationen darüber aus, was sie für die Zukunft der digitalen Kunst bedeuten.

NFTs wurden geschaffen, um die digitale Knappheit darzustellen, aber einige Aktivisten sind besorgt über ihre Auswirkungen auf die Umwelt.

Es stellt sich also die Frage nach dem relativen Energieverbrauch von nicht fungiblen Token: Bitcoin (BTC) und andere Kryptowährungen sind seit langem dafür bekannt, dass sie riesige Mengen an Energie benötigen, von denen ein Großteil aus billigen fossilen Brennstoffen stammt. Können NFTs, die ebenfalls auf Blockchain-Technologie basieren, nachhaltiger sein?

Die Antwort ist eigentlich kompliziert. Es ist zwar möglich, NFTs zu erstellen, die weniger Energie verbrauchen – oder sogar überhaupt keine Energie –, aber die überwiegende Mehrheit von ihnen benötigt immer noch ziemlich viel Strom. Und da die Nachfrage nach NFTs wächst,

Der unabhängige Forscher Kyle McDonald wurde von einem Online-Bitcoin inspiriert Herausforderung um ein Dashboard zu erstellen, um den Prozentsatz der Ethereum-Transaktionen zu bestimmen, die NFTs zuzurechnen sind. Er geteilt Ende 2021 ein weiteres Dashboard, das die Emissionen des gesamten Ethereum-Netzwerks ermittelt.

Mcdonalds Arbeit ist geprägt von der Notwendigkeit, harte, aktuelle Daten zur Hand zu haben, bevor man Entscheidungen trifft.

„Wenn Sie ein effektiver Klimaaktivist sein wollen, ist es wichtig, möglichst aktuelle Zahlen zu haben“, sagte er. „Es ist viel einfacher für mich zu argumentieren, warum wir etwas ändern müssen, wenn ich sagen kann: ‚Hier sind die Daten. Hier ist, was es bedeutet.'“

Blockchains sind riesige öffentliche Listen von Transaktionen; Jede neue Transaktion, die der Liste hinzugefügt wird, wird von einem Netzwerk aus Computern verifiziert, auf denen eine spezielle Software läuft. Das Ethereum-Netzwerk, das auf der gleichnamigen Kryptowährung läuft, ist die größte und beliebteste Blockchain für NFTs. Es ist auch eines der energiehungrigsten.

Im September 2020 schätzte ein Forschungsunternehmen namens Digiconomist, dass jede Ethereum-Transaktion so viel Strom verbrauchte, wie ein amerikanisches Haus in zwei Tagen verbraucht.

Diese unterschiedlichen Bestätigungsprozesse werden als „Konsensmechanismen“ bezeichnet – wie dieses Netzwerk von Computern eine Einigung darüber erzielt, welche Transaktionen legitim oder falsch sind.

Der älteste Konsensmechanismus in der Kryptosphäre ist als „Proof-of-Work“ bekannt. Es wurde erstmals in der ursprünglichen Kryptowährung Bitcoin verwendet und beinhaltet Computer, die sich der Lösung komplexer mathematischer Probleme widmen.

Der Computer, der das Problem zuerst löst, wird mit neuen Bitcoins belohnt – sowie mit den Transaktionsgebühren, die in dem von ihm verarbeiteten Datenblock enthalten sind. Auch das Rennen um den ersten Platz erfordert viel Energie. Bitcoin, Ethereum, Dogecoin, Monero und Zcash funktionieren alle auf diese Weise.

Um eine direkte Beziehung zwischen NFTs und CO2-Emissionen zu berechnen, müsste man berechnen, ob das Prägen von NFTs den Energiebedarf für das gesamte Ethereum-Netzwerk erhöht hat. Die Nachfrage nach Prägung von NFTs hat den Preis für Ethereum-Gas erhöht und befindet sich derzeit auf einem Allzeithoch. Der durchschnittliche Gaspreis für eine Ethereum-Transaktion liegt jetzt über $23. Dies liegt an der Menge an Rechenleistung, die zum Prägen von NFTs erforderlich ist, was das Ethereum-Netzwerk verstopft.

Mit steigender Nachfrage nach NFTs steigen auch der Preis von Ethereum und die damit verbundenen Emissionen

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